Опытный вор Ник Уеллс (РОБЕРТ ДЕ НИРО) собирается разработать план почти невозможной кражи, которая потребует объединить его усилия с молодым, умным сообщником (ЭДВАРД НОРТОН). Малообещающий союз собран давним другом Ника и скупщиком краденого, Максом (МАРЛОН БРАНДО), препятствует планам Ника уйти из преступного мира и остепениться со своей невестой, Дианой (АНЖЕЛА БАССЕТТ). А что хуже, так это то, что задание требует от Ника нарушения его самого важного правила: Всегда работать одному.